Melodyst Fred

Fred Melodyst urodził się 24 listopada 1894 roku w Warszawie. Ukończył tu gimnazjum rosyjskie, a od 1912 roku studiował grę na wiolonczeli i kompozycję w Instytucie Muzycznym. Studia te przerwał wybuch I wojny światowej – Melodyst walczył na froncie w armii rosyjskiej. Od 1916 grał w różnych orkiestrach. Od 1922 należał do orkiestry tanecznej Zygmunta Karasińskiego grającej początkowo na dancingu w Sopocie, potem w Warszawie i w Krakowie. Był jednym z muzyków (obok Zygmunta Karasińskiego i Szymona Kataszka), którzy propagowali w Polsce nową wówczas muzykę jazzową i nowe instrumenty. Melodyst był kompozytorem, dyrygentem, aranżerem i multiinstrumentalistą: grał na wiolonczeli, na banjo, a także na stalowej pile, co było wtedy niezwykłą atrakcją.

W drugiej połowie lat dwudziestych założył w Warszawie własną orkiestrę „Jazz Freda Melodysty” – był to jeden z pierwszych w Polsce jazzbandów. Zespół ten występował w najelegantszych stołecznych lokalach, m.in. w hotelu Bristol czy Adrii. Komponował piosenki, które szybko stawały się przebojami w warszawskich rewiach i kabaretach: Morskim Oku (gdzie przez pewien czas był kapelmistrzem), Wesołym Oku, Feminie, Rexie i Cyganerii. Do najpopularniejszych kompozycji Melodysta należały tanga Żebyś ty wiedziała i Adieu, kochanko ma, śpiewane i nagrane na płyty przez większość piosenkarzy i zespołów, m.in. Adama Astona, Stefana Witasa, Mieczysława Fogga, Tadeusza Faliszewskiego czy Chór Dana. Po zamknięciu teatru Cyganeria wiosną 1934 roku, przez pewien czas występował w miastach na południu kraju. W sezonie 1935/36 prowadził orkiestrę w lokalu Dancing Melodyst w Gdyni. W 1936 roku otworzył w Warszawie własny dancing Bar Arizona. W 1939 roku przeniósł się do Łodzi, gdzie także otworzył dancing Casanova. Na sezon 1939/40 został zaangażowany do modnej restauracji Franciszka Trzaski w Zakopanem, jednak plany te przekreślił wybuch wojny.

W stopniu sierżanta Fred Melodyst brał udział w kampanii wrześniowej, po czym wyjechał do Lwowa, gdzie grał w orkiestrze w jednym z teatrów. Wstąpił do formowanego przez gen. Andersa II Korpusu Polskiego. Od 1942 roku służył w Wydziale Propagandy i Oświaty Armii Polskiej na Wschodzie. Początkowo prowadził reprezentacyjne trio z Jerzym Petersburskim i Henrykiem Goldem, następnie grał w orkiestrze Teatru II Korpusu prowadzonej przez Henryka Warsa. Z armią gen. Andersa dotarł do Anglii, gdzie w 1946 został zdemobilizowany. Zamieszkał w Palestynie, a po pewnym czasie przeprowadził się do Paryża i został zaangażowany do lokalu Lido przy Polach Elizejskich. Jeszcze w latach czterdziestych odwiedzał Polskę, grał w orkiestrze Rozgłośni Szczecińskiej Polskiego Radia. Na przełomie lat czterdziestych i pięćdziesiątych Fred Melodyst przeniósł się do Tel-Avivu, gdzie należał do orkiestry Baru Delfin. Zmarł na serce około 1960 roku podczas pobytu we Włoszech.